膨胀节由一个或多个波纹管和辅助结构组成，是吸收由于热膨胀收缩而引起的管道或设备的热位移的装置。膨胀节的种类可分为两大类。一一是无约束型膨胀节，二是带限位装置的拉杆型膨胀节。     

使用较多的膨胀节有五种：通用型、横向大拉杆、直管压力平衡型曲管压力平衡型和非金属膨胀节。  　　

(1)通用型膨胀节由波纹管和两个末端构件组成，通过波纹管的柔性变形吸收轴向位移和少量横向位移，伸缩缝本身无法承受介质的压力推力，压力推力可以受两侧固定支架的承受。这种类型的膨胀节结构简单，价格低廉，因此，当管道的设计压力较低时，应优先选择这种类型的伸缩缝。  　　

(2) 横向大拉杆膨胀节由两个波纹管、中间请求接管和拉杆装置的组合组成，可吸收所有平面上的侧位移。发生位移时，大杠杆的球形螺母围绕球形垫圈旋转，大杠杆能承受一定的内部压力推力。如果风管的安装空间有限，导致侧位移较大，则可以选择此类型的膨胀节。  　

(3) 直管压力平衡型膨胀节两端各有工作波纹管，中间有平衡波纹管，只能吸收轴向位移，杠杆能承受一定的内压推力。当关系口径大、温度高时，如果需要更大的轴向补偿量，可以选择这种类型的膨胀节。  　　

(4) 曲管压力平衡型膨胀节有两个工作波纹管和一个平衡波纹管和弯头，既能吸收轴向位移，也能吸收横向位移，杠杆装置能承受内部压力。如果风管的高空位置弯头同时存在轴向位移和侧向位移，则可以选择这些膨胀节。由于曲管压力平衡膨胀节昂贵，所以通常使用弹簧和侧拉杆的组合，而不是这些膨胀节。  　　

(5) 非金属膨胀节一般由复合非金属材料组成的补偿构件和金属法兰组成。其中复合非金属材料结合了纤维织物、硅橡胶、塑料等性能优良的材料。非金属膨胀吸收了各种方向的位移，有效地减少了噪音和振动，结构简单，安装和维修都很方便。为了防止膨胀节位移过大，减少压力反作用力，一般在非金属膨胀节上添加杠杆装置，可以承受一定的内压推力。管道口径大、温度、压力都低的时候，压缩机和风扇的进口、烟斗和天然气管道一般使用这种类型的膨胀节。